Владимир Ехаев – настоящая легенда альметьевского хоккея, один из самых ярких игроков за всю его историю, стоявший у самых истоков зарождения этого вида спорта в нашем городе. Не зря майка с его именным номером висит под сводами ДС «Юбилейный».

Владимир Алексеевич приехал в Альметьевск, тогда еще из Горького, в 1965 году. В то время перспективный 17-летний хоккеист уже начал привлекаться к тренировкам команды «Торпедо» Горький, входившей в элиту советского хоккея и в скором времени вполне мог бы выходить на лед против Фирсова, Старшинова, Рагулина и Кузькина... Но тогда играли еще в три звена, уровень игроков был очень высокий и составы менялись редко, нужно было ждать, когда кто-то из ветеранов освободит место, на которое была немалая конкуренция. Получив приглашение из Альметьевска, ради игровой практики решил рискнуть, отправился в незнакомые края и… навсегда остался в городе нефтяников. Хотя, поначалу, как позже сам признавался, ничего к этому не располагало.

Оказалось, что имевшиеся условия совсем не соответствовали тому, что было заманчиво расписано на словах. Небольшая ледовая площадка без бортов, пришедшая из хоккея с мячом группа местных энтузиастов, занимавшаяся в свободное от работы время, и которых еще нужно было учить тонкостям совсем другой игры. Однако, молодой форвард не стал паковать чемоданы, хотя проблем перед создающейся командой было множество.

Но время летело быстро. В декабре «Спутник» дебютировал в первенстве ТАССР и сразу же выиграл его, а со следующей зимы начал выступать в чемпионате СССР. И на протяжении первых семи лет Владимир Ехаев был настоящим лидером команды, любимцем болельщиков, которые даже в самые лютые морозы до отказа заполняли трибуны под открытым небом. Техничный и решительный форвард умел заставить соперника ошибаться, был очень результативным - первым в команде достиг отметки в сто заброшенных шайб. Сегодня символический клуб для альметьевских снайперов заслуженно носит его имя. Всего на счету Владимира 123 шайбы, при этом нужно учесть, что в те годы за сезон проводилось в два-три раза меньше матчей, чем в наше время. Болельщики со стажем хорошо помнят - когда на лед выходила тройка Ехаев - Пупышев - Пыренков, то по обыкновению соперник уходил в оборону, но все равно сдержать этих парней было трудно. К сожалению, по ряду причин, в том числе, из-за травм, Ехаев рано закончил свою игровую карьеру – всего в 25 лет. Без своего вожака команда пережила несколько неудачных сезонов, пока не пришло новое поколение талантливых игроков.

Затем Владимир Алексеевич долгое время работал директором стадиона «Спутник», в котором позже надолго обосновалась хоккейная ДЮСШ. При нем там появился первый в городе искусственный лед. Был он и диктором во время хоккейных матчей. А уже в начале 2000-х болельщики узнали еще об одной грани его таланта - виртуозное владение клавишными инструментами. Это сейчас в паузах во время игр звучит фонограмма, а тогда любители хоккея ждали его живые музыкальные включения, сходу заводившие трибуны, потому что он тонко чувствовал происходящее на площадке и отсюда шли его яркие импровизации. Ехаев еще и хорошо пел, сам написал немало песен, в том числе о нашем городе, проводил мероприятия.

Владимир Алексеевич имел большой авторитет и уважение не только в нашем городе, он оставил заметный след и в хоккейном, и в музыкальном сообществе. Прямой в общении, душа коллектива, интересный рассказчик, всегда открытый для друзей, умел красиво пошутить. Таким его мы и запомнили.