Хоккей в Ханты-Мансийском автономном округе стал делать первые шаги из разряда любительского к профессиональному лишь в начале 90-х годов прошлого века. Тогда в крупных городах начали появляться отделения хоккея в детских спортивных школах. Знаковым событием стало строительство в Сургуте первого крытого катка с искусственным льдом, на базе которого тренировались хоккеисты спортшколы «Олимпиец». Многие выпускники сургутской школы сегодня играют в известных командах. Лучшие из них - Владимир Чебатуркин 5 лет провел в АХЛ, Антон Полищук и Илья Проскуряков стали чемпионами суперлиги в составе магнитогорского «Металлурга», Илья Малюшкин и Эльгиз Нуриев - чемпионы мира среди студентов.

Сургут до сих пор остается базовым городом, где выстроена система подготовки юных спортсменов. Подобные школы начали появляться в Нижневартовске, Лангепасе, Когалыме, Радужном и других городах округа. В них занимаются почти 1,5 тысячи ребятишек. Первая Ледовая арена в округе появилась в Нижневартовске, затем в Когалыме и Белоярском. Следующим, два года назад, стал Ханты-Мансийск. А в этом году в нем вводится в строй еще одна новая спортивная арена на 5000 мест, которая отвечает требованиям регламента КХЛ.

Десять лет назад в округе образовали Федерацию хоккея. Поначалу, она базировалась в Нижневартовске и решала скорее городские проблемы. В 2006 году на отчетно-выборной конференции ее президентом был выбран заместитель спикера думы Ханты-Мансийского АО Александр Иванович Сальников. В этом же году дума приняла программу развития физической культуры и спорта в Ханты-Мансийском АО на 2007-10гг. Тогда впервые были учреждены гранты на развитие игровых видов спорта. За лучший проект федерация хоккея получила 60 миллионов рублей.

Энтузиазм нового руководителя и государственная поддержка позволили вести планомерную работу по развитию хоккея, начиная с детского. Последние годы для югорского хоккея стали переломными. Никогда еще хоккей в регионе не развивался так стремительно.

В 2006 году, при содействии правительства Ханты-Мансийского АО был основан хоккейный клуб «Югра». Команда из окружного центра успешно дебютировала во 2-ой российской лиге и год спустя, на радость болельщикам, смогла пробиться в 1-лигу первенства России. Еще через год, в сезоне 2008-09гг. «Югра» выступает уже в высшей лиге (дивизион «Восток»).  В первой игре в Екатеринбурге команда уступила «Автомобилисту», но уже на следующий день взяла у фаворита более чем убедительный реванш. Затем на домашнем льду «Югра» разгромила «Ермак» 4:1 и 10:0. Пока еще немногочисленные болельщики тогда и предположить не могли, что на их глазах рождается коллектив победителей. Круговой этап югорчане завершили на 1-месте в дивизионе. До ханты-мансийцев подобного успеха не добивался ни один дебютант зоны «Восток». К этому времени уже появился и постоянный зритель. В плей-офф «Югра» начала сразу с 1/8 финала, где обыграла «Южный Урал» 3:1 в серии. Затем с аналогичным счётом была бита вторая команда западного дивизиона киевский «Сокол».

Бороться за выход в финал предстояло с «ХК Дмитров» - победителем зоны Запад и лучшей командой лиги по итогам регулярного турнира. Победитель определился только в пятой игре. Уступая после 1-периода 0:2, «Югра» смогла забросить в ворота соперника три шайбы за 34 секунды, а потом дожала деморализованного противника - 5:2. В финале ханты-мансийцы встретились с  «Крыльями Советов». Столичные хоккеисты в плей-офф выдали яркую серию, победив в 12 матчах подряд, причем в предыдущем раунде одолели альметьевский «Нефтяник». Но на этот раз нашла коса на камень. Москвичи были переиграны вчистую -  5:1 и 6:4 дома, 2:1 (в овертайме) в гостях.

Таким образом, дебют во втором по силе хоккейном эшелоне страны  сразу же принес огромный успех. В Ханты-Мансийск команда прилетела в 4 часа утра. Но, несмотря на столь раннее время в аэропорту хоккеистов ждали несколько десятков болельщиков - фанаты пришли первыми прикоснуться к почётному трофею и поздравить игроков и тренерский штаб с победой. .

 Секрет таких быстрых темпов становления команды «Югра» прост - внимание на правительственном уровне и значительные финансовые возможности, что позволило пригласить большую группу сильных хоккеистов, а затем и опытный тренерский тандем Сергея Шепелева и Николая Соловьева.

Пока в ХК «Югра» все складывается удачно: тренерский  и игровой составы подобраны, условия для игроков одни из лучших, создан и положительный имидж. Руководство клуба, совместно с городской федерацией хоккея, рассчитывает, что хоккей в Ханты-Мансийске поселился надолго. Подтверждением этого стало открытие 1 февраля 2008 года хоккейной ДЮСШ, т.е. создаются все условия для развития детского и юношеского хоккея. Но и это - не все.

Уже по ходу нынешнего сезона клуб подал заявку на вступление в КХЛ. Лига направляла своих представителей в Ханты-Мансийск для изучения имеющихся в городе хоккейных условий. Судя по последней информации ХК «Югра» уже практически одной ногой в КХЛ - вопрос решен положительно процентов на девяносто.

Югорский хоккей уверенно двигается к намеченной цели, ставятся новые задачи, а пока первоочерёдная из них - подтверждение титула сильнейшего клуба высшей лиги.