Две хоккейных команды Татарстана вернулись в победой из Ашгабада, где с 19 по 21 октября проходил международный турнир, посвященный 20-летию независимости Туркменистана.  

   В последние годы, в этой среднеазиатской республике большое внимание уделяется здоровому образу жизни, физической культуре и спорту. Принята специальная государственная программа, рассчитанная на широкую перспективу. Постановлением Президента Туркменистана Гурбангулы Бердымухамедова развитие спорта названо одним из приоритетов политики государства. Подтверждение тому, строительство «Олимпийского городка», который разместится на 157 гектарах. Это будет крупнейший в Центральной Азии центр спортивной подготовки, включающий около тридцати объектов.

   Из зимних видов спорта предпочтение отдается хоккею и фигурному катанию. К уже имевшемуся Ледовому дворцу недавно добавился новый, с двумя ледовыми площадками, главная арена которого вмещает 10 тысяч зрителей. Учитывая растущие экономические связи с ведущим предприятием Татарстана - ОАО «Татнефть», его значительные достижения в развитии хоккея, правительство Туркменистана обратилось к генеральному директору ОАО «Татнефть» Шафагату Тахаутдинову - помочь в становлении у себя в стране одного из самых популярных в мире видов спорта.

   Первый визит наших представителей в дружественное государство состоялся в 2008 году. Надо сказать, что это был вообще первый приезд хоккеистов в страну. Тогда альметьевский хоккейный клуб «Нефтяник» направил в Ашгабад большую группу специалистов, тренеров по хоккею и  фигурному катанию, а также одну из команд ДЮСШ с целью проведения показательного матча и тренировок для местных ребят. А как мальчишки были рады хоккейной форме, которую им подарили альметьевские гости! Поездка получилась продуктивной и неслучайно, что в этом году, когда Туркменистан отмечает 20-летие независимости, последовало приглашение принять участие в международном соревновании сразу для двух команд Татарстана.

   Нашу республику на турнире представляли участник чемпионата РХЛ -«Спутник» Альметьевск и играющий в МХЛ «Барс» Казань, усиленный ветеранами, известными в недавнем прошлом хоккеистами: Чупиным, Гарифуллиным, Анисимовым, Фроловым, Захаровым, Вафиным. Два других участника турнира - «Подгале» г.Новы Тарг (Польша) и «Марибор» (Словения), оба действующие чемпионы своих стран.

   Матчи вызвали огромный интерес у местного населения и прошли при переполненных трибунах. Татарстанские команды достойно представили республику, выступив на отлично. В первый день турнира «Спутник» обыграл словенцев 4:0 (голы: Тимур Барабанов - два, Руслан Шайхулов, Сергей Егоров), а затем и поляков 4:2 (голы: Сергей Егоров, Георгий Гурьянов, Равиль Пояшев, Эдуард Васильев). «Барс» расправился с этими же командами с одинаковым счетом 4:0.

   В последний день в матче за 3-место «Подгале» разгромил «Марибор» 8:2, а затем «Барс» и «Спутник» определили между собой обладателя главного трофея турнира.  В 1-периоде на две шайбы казанцев (Алексей Чупин и Константин Соколов) альметьевские хоккеисты ответили точными бросками Руслана Щайхулова и Радика Гатауллина - 2:2. Все решилось в концовке матча - Егор Карп и Алмаз Гарифуллин принесли победу «Барсу».

   Нужно отметить, что гости из Татарстана, на протяжении всех дней ощущавшие теплую поддержку со стороны местных жителей, показали не только образцы современного хоккея, но и поделились своим опытом проведения представительных соревнований.