Татарстанский хоккей понес тяжелую утрату - 1 июля на 70-м году жизни не стало легенды альметьевского хоккея, одного из самых ярких нападающих за всю его историю, человека стоявшего у истоков зарождения и развития этого вида спорта в нашем городе, Владимира Ехаева.

Владимир Алексеевич приехал в Альметьевск, тогда еще из Горького, в 1965 году по приглашению местных партийных руководителей. Молодой, активно строящийся город стремительно развивался и для расширения возможностей для проведения досуга его молодых строителей, на уровне руководства республики было решено создать хоккейную команду мастеров. В то время перспективный хоккеист уже привлекался в состав команды «Торпедо» Горький, входившей в элиту советского хоккея и через некоторое время вполне мог бы выходить на лед против Фирсова, Старшинова, Рагулина, Майорова, Харламова... Но, он решил рискнуть, отправился в мало кому известные края и… навсегда остался в городе нефтяников. Хотя, поначалу, как позже признавался сам, ничего к этому не располагало.

Оказалось, что начинать нужно практически с нуля. Небольшая ледовая площадка, отдаленно напоминающая настоящий хоккейный корт, да группа местных энтузиастов, сменившая хоккей с мячом на новую игру - вот и все, что он увидел на новом месте. Проблем было множество - поиск шефов, комплектование команды, обеспечение формой и даже клюшками, строительство корта и т.д. Но, уже в декабре альметьевский «Спутник» дебютировал в первенстве ТАССР и сразу же выиграл этот турнир, а со следующей зимы начал выступать в чемпионате СССР! И на протяжении семи лет Владимир был лидером команды, любимцем болельщиков, которые даже в самые лютые морозы до отказа заполняли трибуны под открытым небом. Техничный и решительный форвард умел заставить соперника ошибаться. Был очень результативным игроком. Он первым достиг отметки в сто шайб и открыл символический клуб для альметьевских снайперов, который теперь носит его имя и за последующие годы пополнился только 19 хоккеистами. А всего на счету Владимира Ехаева 123 шайбы, при этом нужно учесть, что в те годы за сезон проводилось в два-три раз меньше матчей, чем в наше время. Когда на лед выходила тройка Ехаев - Пупышев - Пыренков, то по обыкновению соперник уходил в оборону, но все равно, сдержать этих ребят было невозможно. К сожалению, по ряду причин, с том числе и из-за травм, замечательный мастер рано закончил свою игровую карьеру - в 25 лет. Без своего вожака команда затем пережила несколько неудачных сезонов, пока не пришло новое поколение талантливых игроков.

Уже значительно позже, в начале 2000-х, болельщики узнали еще об одной грани многогранного таланта Владимира Алексеевича - это идеальный музыкальный слух и виртуозное владение клавишными инструментами. Это сейчас в паузах во время матчей звучит фонограмма, а болельщики постарше еще помнят его живые музыкальные включения, создающие непередаваемое настроение на трибунах, его яркие импровизации, с учетом происходящего на площадке.

В последнее время Владимир Алексеевич болел и уже не мог посещать игры родной команд - сказывались травмы, полученные в ледовых сражениях. Но, он всегда искренне переживал за нее, радовался ее победам.

Владимир Алексеевич пользовался огромным авторитетом и уважением в хоккейном сообществе. Это был прямой в общении и одновременно доброжелательный человек, интересный рассказчик, всегда открытый для друзей, умел красиво пошутить...

Таким его мы и запомним.

На фото Владимир Ехаев в верхнем ряду в центре.