Когда на попечительском совете клуба, состоявшемся накануне старта 2-го чемпионата ВХЛ, «Нефтянику» была поставлена задача - войти по итогам сезона в первую четверку, все восприняли это с пониманием. С одной стороны еще свежи были в памяти серебряные медали и победа в конференции «Запад», с другой - растущий уровень конкуренции, наличие целого ряда команд, располагающих приличными финансовыми возможностями и сильным подбором игроков.

           Кадровые проблемы

Для достижения намеченной цели «Нефтянику» не хватило всего одного шага, в четвертьфинале плей-офф  он уступил дорогу одному из фаворитов - донецкому «Донбассу». Анализируя итоги сезона, главный тренер Ришат Гимаев выделил несколько ключевых моментов: «На выступлении команды в значительной степени сказалась кадровые проблемы. Потеряли двух лидеров - летом в КХЛ перебрался Насыбуллин, а уже по ходу игр в «Ак Барс» был вызван Лукоянов, на тот момент возглавлявший список самых результативных игроков в ВХЛ. Пострадали оба ударных звена. Найти равноценную замену так и не удалось.

Кроме того, мы зарезервировали в составе пять мест для хоккеистов из Казани, а в итоге получили всего троих. Причем уже вскоре «Ак Барс» вернул назад Голубева и Бочарова, да еще забрал у нас Лукоянова и Гарипова. Пришлось заполнить вакансии необстрелянной молодежью. Практика показала, что большинство из них пока не готовы играть на требуемом уровне, кто-то просто растерялся. Хотя есть и приятные исключения - Мансуров и Барабанов. В итоге основную нагрузку весь сезон несли ветераны: Крутов, Шангараев, Хапов, Серебряков, Ермолаев, Корнилов, Кочуров. Это сказалось в концовке чемпионата. А плей-офф - это по сути игра 3-4-го звеньев, многое решает глубина состава.

Допускаю, что и наши лидеры, где-то снизили требования к себе. Мы собирались с командой, поговорили - все ребята недовольны, видят свою вину, что не смогли дать бой «Донбассу», не показали в нужный момент необходимых эмоций, самоотдачи».

Подготовка идет по плану

         К сезону  «Нефтяник» готовится по уже не один год апробированной схеме, меняются только детали. Первый втягивающий сбор команда провела дома. Он включил в себя два товарищеских матча. В Тольятти была обыграна «Лада» 4:2, а приезд «Ак Барса», вызвавший огромный интерес у болельщиков со всего юго-востока РТ, закончился победой казанцев - 0:2.

Второй сбор по традиции прошел в Прибалтике. Прибыв в Лиепаю, «Нефтяник» сыграл еще с одним представителем КХЛ - рижским «Динамо», и уступил 1:2. Причем альметьевцы вели в счете, а судьба матча была решена в течение 20 секунд. Встреча с местным «Металлургом» сложилась более успешно - 3:1. Говоря об итогах сбора Р.Гимаев отметил: «Очень плотно потрудились. У нас дома стояла сильная жара, а тут  температура была 18-20 градусов и очень комфортно работалось. Весь план, который был составлен выполнили, я доволен. Оба матча получились боевыми. Летом тяжело бывает настроить ребят, но здесь, наверное, сыграло роль, что команды не очень знакомые. Смотрелись мы неплохо, было хорошее для «летних» матчей движение. Рижане играют в быстрый атакующий хоккей, поэтому интересно было посмотреть себя на их фоне. Могли и победить, но, ребята в определенные моменты чуть-чуть стушевались».

Вернувшись домой, «Нефтяник» на два дня выезжал в Нефтекамск, где уступил «Торосу» 0:2 и 3:4. Теперь команде предстоит сыграть на традиционном домашнем турнире, посвященном Дню работника нефтяной и газовой отраслей промышленности, который пройдет с 3 по 5 сентября. Состав участников подбирается приличный: «Дизель», «Молот-Прикамье», «Ариада-Акпарс».

Стратегическая задача не меняется                             

         Достоин упоминания один примечательный момент - у «Нефтяника» новая форма и логотип. Как отметил президент клуба - заместитель генерального директора ОАО «Татнефть» В.П.Лавущенко, они стали более динамичными - «агрессивнее».

А что ожидать от команды в предстоящем чемпионате? Предоставим слово генеральному директору клуба Д.М.Насретдинову: «На что способен «Нефтяник» покажет сезон. Наши хоккеисты серьезно готовятся, чтобы на равных соперничать, в том числе с командами, располагающими большими финансовыми средствами. Общий уровень ВХЛ неуклонно поднимается и таких коллективов в лиге уже немало.

Каждый год мы параллельно решаем две задачи. Наряду с турнирной - успешно выступить в чемпионате, есть еще и стратегическая - привлечение своей, местной и татарстанской молодежи. Делаем все, чтобы обе их выполнить. В команде сейчас десять воспитанников альметьевской ДЮСШ, а два наших хоккеиста Токранов и Лукоянов уже играют в «Ак Барсе». Кроме того, через «Нефтяник» проходит большая группа казанских ребят, набираясь здесь опыта. Несмотря на молодой средний возраст хоккеистов, нам удается стабильно находиться среди лидеров лиги.

В этом сезоне две пятерки так же будут состоять из молодежи, - продолжает Джамиль Мисбахович. - Мы можем уступать соперникам в комплектовании, в финансовых возможностях, однако, это не снимает с нас задачу бороться за самые высокие места, стремиться попасть в медальную зону. Никакого послабления и расслабления не будет. И команду на это настраиваем и сами ребята хотят чего-то добиться. Сделать это будет непросто. Не менее десяти команд нацелены на медали, борьба будет жесткой и упорной. Для успеха должны сложиться все факторы: и психологическая, и физическая подготовка, и умение проявить свое мастерство. И лидеры должны сыграть на своем уровне, вести за собой, и молодежь должна показать здоровые амбиции. Здесь мелочей нет».

Какие же изменения произошли в составе «Нефтяника» в межсезонье? Его покинули: вратарь С.Галимов, защитники А.Орищенко, Е.Лемешевский, нападающие С.Храмов, Д.Черных и С.Егоров, вернулся в Казань А.Яруллин. Среди новичков два опытных игрока - защитник Яков Ищенко из «Спутника» Нижний Тагил и форвард Евгений Сафронов из «Лады» Тольятти. Хорошей новостью для болельщиков стало возвращение всегда много забивавшего Даниэля Насыбуллина. Кстати, ему не хватает всего 9 точных бросков, чтобы войти в клуб «100 шайб» для самых результативных хоккеистов в истории альметьевского хоккея.

Снова в составе местный воспитанник вратарь Евгений Мокеев. Он постарается составить конкуренцию Юрию Петрову и приглашенному в августе Вадиму Желобнюку, воспитаннику столичного «Динамо». К казанской молодежи, пополнившей команду в концовке прошлого сезона (Егор Карп и Дмитрий Кириллов) добавился еще один форвард из «Барса» - Александр Сметанин (1991г.р). Тренерский состав надеется и на прогресс ребят из своего фарм-клуба: Равиля Пояшева, Антона Каверу, Алексея Тихонова и других.

          Фарм-клуб перешел в МХЛ

Еще одна клубная новость. Теперь альметьевский фарм-клуб «Спутник» будет играть в МХЛ, в группе «Б», что предусматривается регламентом ВХЛ. Сменился в команде и старший тренер, им назначен известный в прошлом хоккеист Эдуард Дмитриев. До этого он два сезона набирался тренерского опыта в ДЮСШ, где работал с выпускными возрастами.

В прошлом сезоне, если смотреть на занятое место, «Спутник» без особого успеха выступал в РХЛ. Но это на первый взгляд. Соперники были значительно старше по среднему возрасту, многие команды вполне смогли бы играть в ВХЛ, что в итоге и произошло с «Бураном» и ТХК. Руководство клуба обдуманно пошло на этот шаг, чтобы молодежь набралась опыта, почувствовала взрослый хоккей. Именно, благодаря этому для «Нефтяника» удалось подготовить Барабанова и Мансурова, которые уже смогли себя там проявить, а также Пояшева и Каверу. Поначалу самой молодой команде лиги было трудно противостоять опытным конкурентам. Но ближе к концу чемпионата молодежь подтянулась и уже выглядела достойно. Сезон в РХЛ стал для нее очень хорошей школой.

В межсезонье состав «Спутника» еще более омолодился, и ему, скорее всего, снова предстоит бороться с более возрастными соперниками. Основу составляют игроки 1994-95 г.р., более старшие ребята привлекаются в команду мастеров, а 1993г.р. по разным причинам практически полностью потерян.